痔ろうについて
穴痔とも呼ばれ、肛門内の小さな窪みから細菌が入って化膿してしまい、肛門内外がトンネルでつながる病気です。直腸と肛門の境界部分を歯状線と言い、この歯状線に小さな凹みがあります。この窪みから細菌が入り、膿が溜まって腫れている状態を肛門周囲腫瘍と呼びます。このとき、患部の痛みと熱感を伴います。膿瘍が穿破して肛門皮膚から膿が出てきます。破裂せずに、膿が溜まった状態が長く続くと、強い痛みだけではなく高熱が生じることがあります。この状態を放置すると、敗血症やショックなどで重篤な状況に陥る可能性があるので、気になる症状がある方は速やかに専門医師を受診してください。痔核や痔瘻、裂肛などの痔疾患は、いずれも良性の病気ですが、痔ろうは長年放置するとがん化してしまう恐れがあるため、早めに受診し、適切な治療を行ってください。女性よりも男性に多いのも特徴の一つです。痔ろうは、再発を起こしやすい病気でもあるので、放置せずに適切な治療を受けてください。
痔ろうの原因
明確な原因が分かっていませんが、下痢になりやすい人に多い傾向があります。下痢の症状が起こると、肛門の歯状線にある小さな窪みに便が入りやすくなってしまいます。この時、免疫力が低下している場合など、窪みの奥にある肛門腺で細菌が繁殖し、感染して肛門周囲膿瘍を引き起こします。肛門周囲腫瘍がさらに進行し、悪化することで肛門周囲皮膚から膿を排出することがあります。これによってできたトンネルが痔ろうです。下痢をしやすい人のほか、過度のストレスや緊張のある人、肛門括約筋の緊張が強い人、糖尿病、過度の飲酒・喫煙などが原因で免疫力が低下すると痔ろうになりやすいとされています。また、切れ痔（裂肛）から痔ろうが出来てしまう場合もあり、そのほかは潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患の合併症として現れることもあります。
痔ろう・肛門周囲腫瘍の症状
肛門近くの皮膚に穴が開いた痔ろうの状態では痛みや熱感などの症状はほとんどありません。肛門周囲に膿が溜まって腫れている肛門周囲腫瘍の状態では、痛みや熱が伴います。肛門周囲腫瘍から痔ろうになると症状がなくなりますが、また肛門周囲腫瘍が再発すると、痛みや熱が現れます。熱は38～39℃の高熱になることもあり、痛みが激しく座っていられないほどの場合があります。
痔ろうを放置すると複雑化する
肛門周囲には、肛門を締める役割を担う括約筋があり、また毛細血管が縦横に走る静脈叢があります。痔ろうを放置すると、管状のトンネルがさらに複雑に枝分かれし、伸びてしまうことがあります。このように、複雑にトンネルが伸びると、肛門周囲の括約筋や静脈叢などデリケートな肛門機能や構造が障害されてしまい、日常生活に支障をきたす恐れがあります。トンネルが複雑に伸びれば伸びるほど、手術治療の難易度が上がり、術後の肛門機能が大きく低下する可能性もあり、回復が遅くなります。
痔ろうの手術
痔ろうを治すために、痔ろうの原発巣を確実に切除する手術があります。トンネルの長さや角度、位置、数、枝分かれの状態をしっかりと見極めて、必要に応じた手術方法を選択していきます。正確性が求められるほか、繊細さ、知識、経験が必要な手術です。経験豊富な専門医による手術を行うことができます。
瘻管切開開放術
背中側の浅い痔ろうの場合に行う手術方法です。瘻管を切開して、そのまま縫合せずに開放する方法で、lay open法とも言います。背中側は、括約筋を多少切開しても支障があまりないとされ、根治性が高い手術です。再発率もおよそ1～2％と低いのが特徴です。
括約筋温存術（くりぬき法）
お腹側や側方の痔ろうの場合に行う手術方法です。トンネル状の瘻管をくりぬいて、トンネルの入り口を閉鎖します。括約筋を切除しないので、肛門機能温存に有効です。
